I leggendari Clipper  

a cura di Alessandro BELLOTTO

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L’epilogo di un’epoca

   Il Cutty Sark fu acquistato da un armatore portoghese per la somma quasi irrisoria di 2100 sterline.  Willis vendette la sua vecchia nave, che oramai aveva al suo attivo 26 lunghi anni di onorato servizio, unicamente per un fatto commerciale. Così il vecchio Clipper, ribattezzato Ferreira, continuò a navigare. Quello stesso anno anche il Thermopylae fu venduto e il nuovo acquirente, la Marina Militare Portoghese, lo impiegò come nave scuola sino al 1907, anno in cui fu posto in disarmo. Nel 1922 a causa di una tempesta il Ferriera, alias Cutty Sark, fu costretto a riparare a Falmouth, piuttosto malconcio. Qui, fu notato da Wilgred Dowman, un Capitano Inglese in pensione, il quale riconobbe il vecchio Clipper, così si propose ad acquistarlo. Il  Capitano Dowman impiegò un anno per effettuare le opportune riparazioni e il vecchio Cutty Sark, dopo aver trascorso più di 50 anni a scorazzare lungo le rotte di tutto il globo, venne utilizzato come nave scuola al largo la costa della Cornovaglia.

   Alla morte di Dowman la vedova ne fece dono alla “Incorporated Thames Nautical Training College” dove il Cytty Sark continuò ancora ad essere utilizzato per insegnare l’arte della navigazione a vela ai marinai Inglesi. Finalmente, nel 1952, sotto il patrocinio del Duca di Edimburgo, fu fondata la “Cutty Sark Preservation Society” che si sarebbe occupata di riportare il veliero agli antichi splendori, e fu così che l’oramai ottantenne Clipper, nel 1954, fu rimorchiato a Greenwich (foto 20) in un bacino di carenaggio appositamente costruito, dove ebbero inizio i lavori di restauro. Da quel giorno il tre alberi nella sua elegante maestosità continua a sfidare il tempo, animando la fantasia di tutti coloro che lo vanno ad ammirare.